CHIRURGIE : Des transferts de nerfs redonnent une capacité de mouvement à des tétraplégiques

En Australie, une prouesse chirurgicale a permis à des tétraplégiques de retrouver partiellement la mobilité de leurs mains et de leurs coudes. Les médecins du consortium Austin Health, à Melbourne, ont testé sur seize patients le transfert de nerfs qui « consiste à attacher le nerf d’un muscle fonctionnel, situé en amont de la lésion de la moelle épinière, au nerf du muscle paralysé situé sous la blessure », explique Mary Galea, une des médecins à l’origine de l’exploit. Dix de ces patients ont également bénéficié, à l’autre main, d’un transfert de tendon d’un muscle actif. Après deux années de thérapie physique intensive, treize patients ont pu tendre le bras et ouvrir leur main. Le mouvement s’est révélé plus naturel et plus maitrisé au niveau de la main bénéficiant du transfett nerveux, et la puissance plus importante sur celle ayant reçu un transfert de tendon. Les deux techniques pourraient, d’après les médecins, être combinées pour des résultats optimaux.

Sciences et Vie - septembre 2019